
Le 17 avril 1524, Giovanni da Verrazzano (1485-1528) est le premier européen à découvrir la baie de New York. C’est pour le compte de François Ier, désireux de trouver un passage vers les Indes, que Giovanni da Verrazzano assure cette expédition. Dès les premières années de son existence, Le Havre devient une base de départ des voyages d’exploration. L’un des deux navires, La Dauphine, est armé au Havre en juin 1523. Le cap Fear, situé dans l’actuelle Caroline du Nord, aux États-Unis, est atteint en mars 1524. En longeant les côtes vers le nord dans l’espoir d’atteindre la Chine, Giovanni da Verrazzano découvre l’actuel port de New York, baptisé « Nouvelle Angoulême » en l’honneur de la famille de François Ier.
N.B. : Le musée est actuellement fermé pour travaux mais des panneaux affichés sur les grilles en extérieur de l'édifice racontent cette épopée.